Neuf ans plus tard : comment Kingston Creative a contribué à façonner une ville créative

 

Neuf ans plus tard : comment Kingston Creative a contribué à façonner une ville créative

Écrit par Andrea Dempster-Chung, cofondatrice de Kingston Creative

Il y a neuf ans, le 1er février 2017, les cofondateurs de Kingston Creative ont lancé une idée simple mais ambitieuse : que la culture jamaïcaine pourrait être un outil pour la construction de villes, pour une croissance économique durable et pour l’autonomisation d’une nouvelle génération de créatifs. Ce qui a commencé comme un projet pilote autofinancé avec la peinture de 8 fresques sur Water Lane est depuis devenu un mouvement soutenu par des centaines de donateurs et de soutiens.
Ce mouvement a fondamentalement changé la perception du centre-ville de Kingston ; par les voyageurs qui viennent désormais visiter le centre-ville de Kingston lors de leurs séjours en Jamaïque, par les créatifs qui l'utilisent maintenant comme toile de fond pour leurs événements artistiques, projets musicaux et cinématographiques, et par les habitants qui considèrent Kingston comme leur maison.

Pendant près d'une décennie, Kingston Creative a travaillé à l'intersection du tourisme culturel, de la rénovation urbaine et du développement économique. En collaborant avec les urbanistes, les propriétaires fonciers, les partenaires d'entreprise et les bailleurs de fonds multilatéraux, ainsi qu'avec les acteurs gouvernementaux et les entrepreneurs, Kingston Creative a démontré qu'une ville créative ne se construit pas du jour au lendemain, et qu'elle ne se construit pas par les artistes seuls. Elle se construit grâce à la collaboration, à un investissement soutenu et à une confiance culturelle partagée - en misant sur le pouvoir de la culture jamaïcaine pour transformer la réalité de la capitale.

Aménagement créatif
Au cœur du travail de Kingston Creative se trouve la création de lieux par l’art, où l’art, le design, la communauté et les activités culturelles sont utilisés pour dynamiser les espaces publics et modifier la perception et l’expérience que les gens ont de la ville. Kingston Creative a avancé avec des fresques murales, des festivals, des visites à pied, un centre créatif et des marchés d’artisans, transformant des murs et des coins oubliés en lieux instagrammables de fierté et de possibilité.

Ces interventions ont fait bien plus que simplement embellir. Elles ont remis en question les stigmates de longue date associés au centre-ville de Kingston, invitant les gens à revenir dans des espaces qu'ils avaient appris à éviter pendant des générations. En 2024, le programme Adopt a Block a été lancé, et Digicel, Bank of Jamaica, VM, Gore, Barita et National ont pris l'initiative de démontrer un leadership concret des entreprises dans le centre-ville. À travers ce « travail lent » constant de collecte de fonds, de festivals, de renforcement des capacités et d'une présence artistique visible désormais totalisant 118 fresques, Kingston Creative a contribué à réintroduire la ville à elle-même. Cela a montré que le centre-ville de Kingston n'est pas seulement un lieu d'histoire et de patrimoine, mais qu'il peut être un espace de créativité contemporaine, de sécurité et de joie.

Écrire un nouveau récit culturel

À mesure que l'activité créative augmentait dans le centre-ville de Kingston, le nombre de visiteurs augmentait également. Le festival mensuel Artwalk attirait des milliers de visiteurs locaux et internationaux dans la ville, contribuant directement aux flux touristiques et aux dépenses locales avec des centaines d'artisans jamaïcains. Lorsque de jeunes stars comme Sevana, Mortimer, Lila Ike, Royal Blu et Runkus montaient sur scène, elles ne se contentaient pas de se produire, elles faisaient venir leurs fans et contribuaient à écrire un nouveau récit pour la ville. Les restaurants, les vendeurs, les chauffeurs et les guides touristiques bénéficiaient tous de l'augmentation de la fréquentation, tandis que le centre-ville de Kingston commençait à émerger comme une nouvelle destination pour le tourisme culturel.

Il est important de noter que ces expériences, visites, festivals et rencontres offraient aux visiteurs un récit plus nuancé du centre-ville, alors que l'évolution vers une économie nocturne avec des soirées du week-end et des nuits de jazz commençait à prendre forme. Les récompenses ont commencé à affluer - « Destination créative la plus dynamique du monde », « Prix RJR Gleaner pour les arts et la culture », « Meilleure attraction sur Jamaicans.com ». Kingston Creative a contribué à positionner la ville comme un lieu où la culture n'est pas aseptisée et reconditionnée sur une scène de la côte nord, mais activement vécue et partagée au cœur de la ville.

Impact sur les artistes et les moyens de subsistance créatifs

Pour les artistes et les entrepreneurs créatifs, l'impact de Kingston Creative a été à la fois tangible et intangible. Au fil des ans, l'organisation a offert aux artistes des opportunités de voyager et de développer des affaires à l'étranger, des emplois où des millions ont été gagnés grâce à des frais de fresques et de performances, des certifications via des incubateurs, des accélérateurs, des hackathons, des programmes de formation et de développement communautaires, ainsi que par des subventions et des concours de pitch où les artistes ont reçu des financements allant de quelques centaines de milliers de dollars à 3 millions de dollars afin de développer leurs entreprises et de stabiliser leurs moyens de subsistance pendant la COVID-19.

Kingston Creative a offert des plateformes à des milliers de créatifs pour présenter leur travail, générer des revenus et gagner en visibilité. Les fresques sont devenues des cartes de visite. Les performances sont devenues des passerelles vers de nouveaux publics. Les marchés, rencontres et festivals sont devenus des espaces d’échange, d’apprentissage et de développement. Mais au-delà de l’exposition, Kingston Creative a toujours défendu les créatifs en tant que professionnels, dont le travail a de la valeur et qui doivent être rémunérés pour leurs services. Les entrepreneurs créatifs ont été soutenus pour renforcer leurs entreprises, diversifier leurs sources de revenus et évoluer dans l’économie créative avec plus de confiance.

Plaidoyer, lobbying et visibilité du secteur

Le rôle de Kingston Creative s’est également étendu au-delà de la programmation pour inclure le plaidoyer et le lobbying en Jamaïque et dans des forums internationaux tels que le Sommet mondial des arts, le Réseau mondial des districts créatifs, le Conseil mondial de l’économie créative et la Conférence mondiale sur l’économie créative. L’organisation a travaillé à faire en sorte que les créatifs jamaïcains soient reconnus dans les discussions politiques sur le développement urbain, le tourisme culturel et la croissance économique.

L'Alliance de l'Industrie Culturelle Créative de la Jamaïque (CCIAJ), cofondée par Kingston Creative, a officiellement lancé le Rapport de l'Enquête sur les Industries Créatives et Culturelles de la Jamaïque 2025, offrant ainsi le portrait le plus clair et basé sur les données de l'économie créative dynamique de la Jamaïque. En collectant et en publiant des données, en réunissant les parties prenantes et en valorisant l'importance du secteur (2 milliards USD et 5 % du PIB de la Jamaïque - Nations Unies 2025), Kingston Creative a contribué à élever la culture en tant qu'élément vital du développement national durable.

Cette action de plaidoyer et les partenariats clés qui ont été établis ont joué un rôle dans la reconnaissance accrue du potentiel de l'économie créative à transformer la Jamaïque. Elle a également mis en lumière les vulnérabilités auxquelles les créatifs sont confrontés, notamment en période de crise.

Qu'est-ce qui vient ensuite

Alors que Kingston Creative entre dans son prochain chapitre, l'accent se déplace de la validation du concept à la mise à l'échelle, la durabilité, l'investissement et la résilience. Le Artwalk Festival reste central dans cette vision. Ces moments de grande envergure, mettant en scène la ville, permettent aux cités de mettre en valeur leur talent créatif et de mettre en lumière des zones négligées tout en restant ouvertes, dynamiques et sûres. Le festival des arts, les formations et les fresques prévues pour 2026 à Montego Bay seront un exemple de cette mise à l’échelle et de cette expansion vers de nouveaux lieux, signalant le potentiel de création d’espaces créatifs et de développement du secteur au-delà de la capitale.

En regardant vers l’extérieur, Kingston a besoin de davantage d’événements emblématiques de grande envergure, qui permettent de positionner clairement la ville sur la carte culturelle mondiale. Des événements qui attirent l’attention internationale tout en restant ancrés dans la culture locale. Ces moments aident les villes créatives à rivaliser à l’échelle mondiale, à collaborer localement et à être reconnues comme des centres de créativité.

Les créatifs ont besoin de plus d'accès aux programmes de voyage et de subventions qui facilitent la mobilité et le capital, leur permettant d'apprendre, de collaborer et d'exporter vers des marchés au-delà de la Jamaïque. Les programmes de formation doivent également évoluer, allant au-delà du Business 101 pour un engagement plus approfondi avec la finance, l'IA et le numérique, la propriété intellectuelle et la préparation à l'investissement.

Le lancement récent du Creative Resilience Fund, avec des subventions de 30 000 $ pour les créatifs touchés par l'ouragan Melissa, représente une étape cruciale et un modèle potentiel de résilience pour la région. Dans un monde confronté à des chocs climatiques, à l'instabilité géopolitique et à des économies culturelles fragiles, les créatifs des petits États insulaires en développement (PEID) sont souvent les premiers impactés et les derniers soutenus. Ce fonds représente un appel à l'action pour tous les acteurs concernés, gouvernement, secteur privé et diaspora, afin de donner la priorité à la durabilité des moyens de subsistance culturels et à la préservation de la culture.

Encore en train de construire la ville

À mesure que le centre-ville de Kingston devient une partie essentielle de l’identité de la ville, son entretien et sa préservation, en partenariat avec la Kingston and St. Andrew Municipal Corporation (KSAMC), sont essentiels. L’art public et les espaces publics doivent être entretenus s’ils veulent rester une source de fierté et d’attraction. Des politiques nationales cohérentes doivent être mises en place pour protéger les personnes et les lieux créatifs, et il faut encourager les créatifs à occuper les bâtiments du centre-ville pour que le véritable renouveau commence à s’opérer. 

L’engagement et l’investissement de la diaspora sont également essentiels au succès. Le concept de Kingston Creative a été développé par des cofondateurs vivant dans la diaspora – et la diaspora jamaïcaine a longtemps été un ambassadeur de la culture jamaïcaine. Aujourd’hui, il existe une opportunité pour approfondir ce rôle, grâce au financement, au mentorat, aux partenariats et au plaidoyer en travaillant avec Kingston Creative pour aider à faire progresser le secteur créatif de la Jamaïque.

Neuf ans plus tard, Kingston Creative a contribué à façonner une ville créative dynamique en offrant de l'espace pour l'art, pour les communautés, pour les gens, pour les possibilités. Le prochain chapitre appelle à une collaboration plus large, à de nouveaux partenariats, à un investissement plus profond et à des initiatives audacieuses pour faire avancer le centre-ville de Kingston. Le travail continue, car une ville créative n'est jamais achevée, elle est en constante évolution.

À propos de Kingston Creative
Kingston Creative est une organisation à but non lucratif dédiée à l'utilisation de l'art, de la culture et de la créativité pour favoriser la transformation sociale et économique en Jamaïque. Grâce à des projets d'art public, des programmes d'entrepreneuriat créatif et des initiatives de développement communautaire, Kingston Creative transforme le centre-ville de Kingston en un pôle culturel dynamique. Pour des interviews, une couverture médiatique ou plus d'informations, veuillez contacter [email protected].